Le Hobbit Frodo Bessac (Frodon Sacquet dans l’ancienne traduction) hérite d’un anneau magique de son oncle Bilbo. Cet anneau s’avère être l’Anneau unique, créé par le maléfique Sauron pour contrôler la Terre du Milieu. Gandalf, un puissant magicien, conseille à Frodo de quitter la Comté pour empêcher l’anneau de tomber entre de mauvaises mains.
Frodo est rejoint par ses amis Hobbits Sam, Merry et Pippin, ainsi que par des représentants des autres races libres de la Terre du Milieu : les hommes Aragorn et Boromir, le nain Gimli, l’elfe Legolas et le magicien Gandalf. Ensemble, ils forment la Fraternité de l’Anneau (Communauté de l’Anneau dans l’ancienne traduction), dont la mission est de détruire l’Anneau unique en le jetant dans le feu de la Montagne du Destin où il a été forgé.
Leur périple les conduit à travers des territoires dangereux, notamment la Moria, une ancienne mine naine, où Gandalf se sacrifie pour permettre à la Communauté de s’échapper. Après la séparation du groupe, Frodo et Sam poursuivent seuls leur quête, cherchant un moyen de traverser le Mordor, le territoire contrôlé par Sauron. Pendant ce temps, Aragorn, Legolas et Gimli entament une quête parallèle pour sauver les hobbits Merry et Pippin, capturés par les Uruk-hai, des serviteurs du magicien Saroumane.
